Завоевание олимпийской медали считается одной из самых престижных наград в карьере любого спортсмена.
Античные истоки
Традиция зародилась в Древней Греции и изначально была частью религиозного культа. Игры проводились в Олимпии — священном для греков месте, откуда и произошло их название. Первая Олимпиада прошла в 776 году до н. э., а последняя - в 393 году н. э., когда император Феодосий I запретил соревнования как языческие. За это время состоялось 292 Олимпиады.
Возрождение в новое время
Современное олимпийское движение было возрождено французским общественным деятелем Пьером де Кубертеном в конце XIX века. Первые Игры нового времени прошли в Афинах в 1896 году. С тех пор Олимпиады проводятся каждые четыре года, кроме периодов мировых войн.
В 1924 году стартовали зимние Олимпийские игры. Изначально они проходили в те же годы, что и летние, но с 1994 года были смещены на два года, чтобы чередоваться с летними.
Паралимпийские игры
Через несколько дней после Олимпиады на тех же спортивных аренах проводятся Паралимпийские игры для спортсменов с ограниченными возможностями здоровья.