По словам Цыденова, жители регулярно сообщают о масштабном ущербе: бакланы поедают рыбу, включая байкальского омуля, а большое количество помета ухудшает состояние воды и нерестовых участков.
При этом оценки численности сильно расходятся - учёные называют цифру около 40 тысяч птиц на северной стороне Байкала, но глава региона уверен, что бакланов значительно больше.
Цыденов подчеркнул, что, по его мнению, ситуация зашла слишком далеко, и требуется не регулирование, а именно уничтожение избыточной популяции. Он предложил рассмотреть разные меры - от стимулирования охотников до использования беспилотников для срыва гнездования. При этом он обратил внимание, что существующие природоохранные нормы запрещают воздействие на птиц в период гнездования, а часть колоний находится в заповеднике, где любые действия ограничены законом.
Глава региона поручил Минприроды, Минфину и Бурприроднадзору подготовить необходимые документы и финансирование, чтобы с весны 2026 года приступить к мероприятиям по снижению численности баклана.
По данным орнитологов, в середине XX века бакланы полностью исчезли на Байкале: птиц активно истребляли, а их яйца использовали в пищу в трудные годы. Вновь они появились только в 2006 году, а к 2020-му стали обычным видом. В 2024 году численность популяции оценивалась примерно в 5 тысяч особей, однако в последние годы рост колоний ускорился, что и стало причиной нынешней дискуссии.