Певица Валерия вспоминала, что именно Николаев дал ей путёвку в жизнь, когда в 1992 году она победила в созданном им конкурсе «Утренняя звезда».
«Это целая жизнь, целая эпоха. Удивительный человек, внесший огромный вклад в развитие телевидения. Он навсегда останется в наших сердцах», - сказала Валерия в беседе с «Известиями».
Артист и юморист Владимир Винокур назвал Николаева легендой: «Он был необыкновенно тёплым, доброжелательным и талантливым. В каждой программе умел раскрыться как яркий ведущий и актёр. Это невосполнимая потеря для всех нас».
Телеведущий Дмитрий Шепелев отметил, что уход Николаева стал для него личным ударом:
«Дядя Юра был моим проводником в большое телевидение. Он стал для меня наставником и другом. Мне невероятно повезло учиться у него. За этот опыт и близость я бесконечно благодарен».
Юрий Николаев оставил после себя огромный творческий след: десятки популярных программ, сотни открытых им звёзд и поколение зрителей, выросших на его передачах.