В начале ноября СМИ сообщали о его госпитализации с тяжёлой формой пневмонии и низкой сатурацией - артист находился в одной из московских больниц.
О смерти телеведущего сообщил Николай Цискаридзе, выразив глубокие соболезнования:
- Юрий Николаев ушёл на небеса… Совсем недавно мы вместе отмечали его профессиональный юбилей. Как горько осознавать, что его больше нет с нами… Светлая память.
Юрий Николаев был символом целой эпохи отечественного телевидения. Он прославился как бессменный ведущий программы «Утренняя почта», которую любили миллионы зрителей. Кроме того, Николаев снимался в кино - в фильмах «Большие перегоны» и «Прежде, чем расстаться».
За долгие годы карьеры он был удостоен званий народного артиста России, орденов Дружбы и Почёта, а также множества профессиональных наград.
До последнего момента за его состоянием внимательно следила жена Элеонора. Несмотря на перенесённый в этом году перелом бедра и слухи о проблемах со здоровьем, Юрий Александрович сохранял оптимизм и уверял поклонников, что чувствует себя хорошо.